La conexión entre las enfermedades del corazón, las grasas, los carbohidratos y la dieta ha sido un tema de amplio debate y estudio. Sin embargo, este campo a menudo se encuentra nublado por prejuicios y presiones comerciales. Muchos profesionales de la salud, además, fundamentan sus consejos en información anticuada. Por eso, es vital arrojar algo de luz sobre estos temas para comprender mejor la compleja relación entre los factores mencionados y nuestra salud.
Comprendiendo la aterosclerosis, la principal causa de problemas cardíacos
Para entender las enfermedades del corazón, primero debemos comprender el término aterosclerosis. Esta palabra hace referencia a la formación de placas llenas de colesterol en las paredes arteriales, la principal causa de problemas cardíacos. Estas placas crecen a lo largo del tiempo, se llenan de colesterol y tejido inflamatorio dañado y eventualmente pueden causar un ataque al corazón.
La importancia vital del colesterol para los seres humanos
Contrario a algunas creencias populares, el colesterol es una molécula orgánica esencial para nuestra vida. Esta sustancia ayuda a regular la fluidez y la estructura de las membranas de todas las células de nuestro cuerpo. Además, el colesterol es un componente clave de hormonas como la testosterona, el cortisol, los estrógenos y la forma activa de la vitamina D.
Conociendo las lipoproteínas, los verdaderos "transportistas" del colesterol
Cuando hablamos de "colesterol", generalmente nos estamos refiriendo a las lipoproteínas que lo transportan. Las lipoproteínas son esencialmente un núcleo de grasa y colesterol, envuelto por una membrana que contiene proteínas llamadas apolipoproteínas. Existen varios tipos de lipoproteínas, siendo las más importantes la LDL (lipoproteína de baja densidad) y la HDL (lipoproteína de alta densidad).
Comprendiendo el colesterol LDL, el tamaño de LDL y el número de partículas LDL
Indudablemente, las lipoproteínas LDL son de suma importancia en la evaluación del riesgo de enfermedad cardíaca. Pero el asunto es más complicado que únicamente asociar "LDL = malo". Existen subtipos de LDL y el más importante es el número de partículas LDL (conocido como LDL-p).
Es importante recalcar que es el número de partículas de LDL, y no necesariamente la cantidad de colesterol que transportan, lo que realmente importa. Medir únicamente el LDL-c puede llevar a interpretaciones erróneas ya que podría haber un LDL-p alto, incluso si el LDL-c es bajo o normal.
Finalmente, es crucial entender que pese a la percepción predominante, los azúcares y los carbohidratos refinados, y no las grasas, son los culpables principales del aumento del número de partículas LDL. Así que, para prevenir problemas de corazón, vigilamos de cerca el consumo de azúcares y carbohidratos refinados, y sigamos una dieta balanceada y saludable.
