Un reciente estudio de nueve años ha encontrado una relación entre el consumo de azúcar y la propagación del cáncer. Los científicos han observado que el azúcar tiene una función crucial en el metabolismo de las células cancerígenas, acelerando su crecimiento y desarrollo.
Las células de nuestro cuerpo necesitan energía para funcionar, y esta energía se extrae de los azúcares que provienen de los alimentos que consumimos. Sin embargo, las células cancerosas metabolizan el azúcar a un ritmo mucho mayor, traduciéndose en un incremento de su proliferación. Esta alta tasa de metabolismo del azúcar en las células cancerosas resulta en un fenómeno conocido como efecto Warburg.
Existen teorías que plantean si el hambre de azúcar podría ser utilizado como una táctica para inhibir el crecimiento del cáncer. Sin embargo, actualmente no existe un método viable para privar de azúcar a las células cancerosas sin afectar al resto de células saludables. Por esta razón, comprender el mecanismo biológico detrás de la alta tasa de metabolismo de la glucosa en las células cancerosas es crucial.
Johan Thevelein, investigador de KU Leuven en Bélgica, mencionó que aunque aún no hemos llegado a un punto de solución, este estudio acerca más a esa realidad. Según él, el hiperactivo consumo de azúcar alimenta el desarrollo del cáncer, generando un círculo vicioso de crecimiento acelerado.
El equipo de investigación basó su experimento en células de levadura, valiéndose particularmente de los genes 'Ras', presentes en todas las células animales, incluyendo las células humanas cancerígenas. Mediante el estudio de mutaciones de Ras en la levadura, los científicos hallaron que el aumento en la descomposición del azúcar activa las proteínas Ras, impulsando la multiplicación tanto en células de levadura como de cáncer.
A pesar de estos hallazgos, Thevelein advierte que aún queda mucho por descubrir para determinar si el efecto Warburg es una causa principal en el desarrollo de cáncer.
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