Cortar unas hojas y llevarlas directamente a la cocina tiene un encanto especial. Si alguna vez compraste un manojo de aromáticas y se marchitó antes de que pudieras aprovecharlo, tener tus propias macetas puede ser una alternativa práctica y gratificante.
El romero, el perejil y la menta pueden crecer en espacios pequeños, pero no necesitan los mismos cuidados. Entender cuánto sol y agua requiere cada uno es el primer paso para disfrutar de hojas frescas. En buena parte de Sudamérica, la primavera ofrece una buena oportunidad para empezar, siempre que se tengan en cuenta las temperaturas locales.
Antes de plantar: lo que las tres necesitan
No hace falta un jardín: un balcón, un patio o una ventana con buena luz pueden servir. Para empezar, reúne macetas con agujeros en la base, sustrato adecuado, una pequeña pala y agua.
- Buen drenaje: evita que el agua quede acumulada y dañe las raíces. Vacía también los platos debajo de las macetas.
- Luz suficiente: elige la ubicación según la especie, no solo según dónde se vea más bonita.
- Observación: comprueba la humedad de la tierra antes de regar; un calendario fijo no siempre funciona.
Cultivarlas en casa te permite decidir qué productos utilizas, aunque eso no garantiza por sí solo que estén libres de residuos. Lava las hojas antes de consumirlas.
Romero: mucho sol y nada de encharcamientos
Su aroma transforma papas al horno, guisos y panes. Para cultivarlo, puedes usar semillas, aunque empezar con un esqueje suele ser más sencillo y rápido.
- Busca una ramita sana de unos 8 a 12 centímetros y retira las hojas de la parte inferior.
- Colócala en una maceta con sustrato suelto y buen drenaje, enterrando la zona sin hojas.
- Mientras desarrolla raíces, mantenla con buena luz, protegida del sol intenso, y con el sustrato apenas húmedo.
- Una vez establecida, acostúmbrala gradualmente a una ubicación soleada.
- Deja secar la capa superficial de la tierra entre riegos. El romero establecido tolera mejor cierta sequedad que el exceso de agua.
También puedes plantarlo en el jardín si el suelo drena bien. Si eliges semillas, sigue las indicaciones del envase y ten paciencia: su germinación puede ser lenta e irregular.
Perejil: paciencia al comienzo y humedad constante
Es uno de esos ingredientes que parecen pequeños hasta que faltan en una salsa o una ensalada. Se puede cultivar desde semillas, pero no conviene esperar resultados de un día para otro: puede tardar entre dos y cuatro semanas en germinar, a veces más.
- Llena una maceta con sustrato, dejando unos centímetros libres hasta el borde.
- Siembra las semillas a poca profundidad, siguiendo las indicaciones del envase, y riega suavemente.
- Busca un lugar con unas 4 a 6 horas de sol al día. En zonas muy calurosas, protégelo del sol fuerte de la tarde.
- Mantén la tierra ligeramente húmeda, sin empaparla ni dejar que se seque por completo durante la germinación.
- Cuando la planta esté bien desarrollada, cosecha primero los tallos exteriores, cortándolos cerca de la base.
Si aparecen tallos florales, puedes retirarlos para favorecer la producción de hojas, aunque la floración forma parte de su ciclo natural. También puedes dejar algunos hasta que las semillas maduren y recolectarlas para una nueva siembra.
Menta: su propia maceta y riegos regulares
Fresca, aromática y útil para dar sabor a bebidas y distintas preparaciones, la menta tiene una particularidad: se expande con facilidad. Por eso, conviene cultivarla sola en una maceta y no compartirla con las otras aromáticas.
- Elige un recipiente ancho, de unos 20 centímetros de profundidad o más, con agujeros de drenaje.
- Utiliza un sustrato rico en materia orgánica que conserve algo de humedad sin compactarse.
- Para comenzar con facilidad, coloca un esqueje en agua, sin hojas sumergidas, y trasplántalo cuando haya desarrollado raíces. También puedes comprar una planta pequeña o sembrar semillas.
- Ubícala en un sitio luminoso, preferentemente con sol suave de la mañana y protección frente al calor intenso de la tarde.
- Riega cuando la superficie empiece a secarse: la menta prefiere humedad regular, pero no agua estancada.
Corta las puntas cuando esté creciendo con vigor para favorecer una planta más ramificada.
El error más común: tratar a las tres por igual
Pueden convivir en el mismo balcón, pero no deberían recibir automáticamente la misma cantidad de agua. El romero prefiere secarse entre riegos; el perejil necesita humedad moderada; y la menta agradece una humedad más constante.
Empieza con pocas plantas, observa cómo responden y cosecha pequeñas cantidades sin dejarlas peladas. No necesitas una huerta perfecta: unas macetas bien cuidadas pueden bastar para sumar aroma, frescura y el gusto de usar algo que cultivaste tú.
