Pocas ciudades de la Antigüedad despiertan tanta curiosidad como Babilonia. Sus templos monumentales, sus imponentes murallas y las historias sobre sus jardines la convirtieron en un símbolo de esplendor. Pero ¿qué sabemos realmente de esta gran ciudad de Mesopotamia?
Situada junto al río Éufrates, a unos 85 kilómetros al sur de la actual Bagdad, en Irak, Babilonia fue uno de los centros políticos y culturales más importantes del mundo antiguo. Su historia combina logros documentados con leyendas que todavía generan debate.
Una potencia con distintas etapas
La historia del reino babilónico suele situar un punto de partida alrededor del 1894 a. C., con el inicio de su primera dinastía. Sin embargo, no se trató de un imperio que mantuviera el mismo poder durante todos los siglos siguientes: atravesó períodos de expansión, crisis y dominio extranjero.
Entre sus gobernantes más destacados estuvieron Hammurabi, en el siglo XVIII a. C., y Nabucodonosor II, quien impulsó grandes construcciones durante el período neobabilónico. En el año 539 a. C., la ciudad pasó a manos del Imperio aqueménida, bajo el mando de Ciro II.
El idioma de sus leyes y documentos
En Babilonia se utilizaba el acadio, en su variedad babilónica, una lengua semítica de la familia afroasiática. Se escribía con signos cuneiformes, generalmente sobre tablillas de arcilla. Aunque la primera dinastía tenía origen amorreo, el acadio ocupó un lugar central en la administración y la cultura escrita.
En esa lengua se redactó el Código de Hammurabi, uno de los conjuntos de leyes más conocidos y mejor conservados de la Antigüedad. No fue el primero de la historia, pero sí un testimonio fundamental para conocer cómo se regulaban asuntos como el comercio, la propiedad, la familia y los castigos.
Una arquitectura pensada para impresionar
Babilonia destacó por sus construcciones de ladrillo, sus recintos amurallados y sus accesos monumentales. En su época de mayor esplendor, la ciudad se extendía por una superficie del orden de las 1.000 hectáreas, aunque las estimaciones varían según el período y los límites considerados.
Entre sus entradas sobresalía la Puerta de Ishtar, decorada con ladrillos vidriados de intenso color azul y figuras de animales. Era una muestra de cómo la arquitectura podía expresar tanto la devoción religiosa como el poder de los gobernantes.
Otro elemento característico de Mesopotamia eran los zigurats: grandes torres escalonadas vinculadas a los complejos religiosos. En Babilonia se levantaba el Etemenanki, dedicado al dios Marduk, una construcción que simbolizaba la conexión entre el mundo terrenal y el divino.
Los Jardines Colgantes: entre la tradición y el misterio
Los Jardines Colgantes de Babilonia figuran entre las siete maravillas del mundo antiguo. Según una tradición muy difundida, Nabucodonosor II habría ordenado construirlos para su esposa, quien extrañaba los paisajes montañosos de su tierra.
Sin embargo, su existencia y ubicación exacta no están confirmadas. No se han encontrado pruebas arqueológicas concluyentes en Babilonia, y algunas hipótesis los relacionan con Nínive, una ciudad asiria.
Esa mezcla de historia y misterio explica parte de su atractivo: Babilonia dejó leyes, edificios y testimonios de una sociedad compleja, pero también preguntas que siguen invitándonos a mirar hacia el pasado.
