¿Los rayos caen del cielo o suben desde la Tierra?

Piensa en una tormenta eléctrica: Los relámpagos destellan en la negrura, iluminando el ambiente. Puede parecer que todos los rayos se dirigen desde el cielo hacia la tierra, pero ¿es eso siempre cierto? Prepárate para descubrir la realidad detrás de este fenómeno.

Desmitificando los rayos: ¿Del cielo a la tierra o de la tierra al cielo?

Es común pensar en los rayos como descargas atmosféricas que se manifiestan desde las nubes hacia la tierra. Sin embargo, ¿conocías que hasta un 10% de los rayos se generan en la tierra y ascienden hacia las nubes? Este fenómeno, llamado descarga de tierra a nube, es bastante frecuente, en particular en puntos significativos como el Empire State Building en Nueva York, donde el 90% de los rayos son ascendentes.

Comprendiendo el fenómeno de los rayos ascendentes

Antes y durante una tormenta, las corrientes de aire generan una distribución especial de cargas en la atmósfera. Los cristales de hielo en la parte superior de la nube adquieren una carga positiva, y el granizo en la parte inferior se carga negativamente. Esta polarización de cargas genera un campo eléctrico potente. Normalmente, vemos un rayo descendente cuando la carga negativa en la nube es atraída por la carga positiva en la tierra. No obstante, en situaciones donde la nube está excesivamente cargada negativamente, puede suceder lo contrario y producirse un rayo ascendente.

¡Rayos, más que simples descargas!

Lo que hace que los rayos sean aún más fascinantes es su aspecto. Los rayos ascendentes tienden a presentar más ramificaciones, pareciendo árboles eléctricos que se expanden hacia el firmamento. En cambio, los rayos descendentes suelen ser más lineales y con menos ramificaciones.

Las tormentas: un espectáculo para aprender

No solamente las tormentas eléctricas son eventos naturales infrecuentemente hermosos, sino que además proveen oportunidades increíbles para comprender la física. Cada rayo, relámpago y trueno nos hace conscientes de las imponentes fuerzas que dominan nuestro planeta. A pesar de que todavía hay bastante por descubrir acerca de los rayos, cada destello en el cielo nos incita a seguir aprendiendo.

Rayos en la cultura popular: ¡Más allá de la realidad!

Si disfrutas las películas de superhéroes, tal vez recordarás a Thor, el dios del trueno, lanzando rayos desde su martillo mítico. Aunque en realidad no necesitamos un martillo encantado para observar rayos ascendentes, es un hecho que estos fenómenos son igualmente asombrosos.

Ya que has adquirido este nuevo conocimiento acerca de los rayos, te apuesto a que la próxima vez que presencies una tormenta eléctrica, será aún más emocionante. ¿Será que a partir de ahora podrás diferenciar un rayo que cae de uno que asciende?