La GUERRA por la igualdad racial y cosechar los frutos de los derechos civiles en los EE.UU. ha sido una batalla persistente desde los días oscuros de la esclavitud. Sin embargo, la ruta hacia la equidad en los derechos civiles comenzó a despejarse más assertivamente a mediados del siglo XX gracias a unas personalidades históricas destacadas.
Progresos legislativos antes del realce del movimiento:
Antes que el movimiento llegase a su punto álgido, se implementaron una serie de leyes que marcaron un progreso significativo contra los prejuicios raciales y hacia los derechos civiles como un todo.
En 1920 se promulgó la decimonovena enmienda constitucional, otorgando a las mujeres el derecho al sufragio; en 1924 se consagró por ley el derecho a la ciudadanía y al voto de los nativos americanos; en 1944 se garantizó el sufragio a los afroamericanos en las elecciones primarias de Texas. El presidente Harry Truman instauró la “igualdad de trato y oportunidades en las Fuerzas Armadas”, y finalmente en 1954 se consideró inconstitucional la segregación racial en la enseñanza pública de Kansas.
La ratificación de estas leyes representó un avance notable para la sociedad estadounidense, pero aún quedaba un largo camino por recorrer.
Emmett Till
Aunque los crímenes de odio contra la comunidad negra se perpetraban habitualmente, el asesinato de Emmett Till a manos de blancos civiles en 1955 generó un revuelo único en su especie, dada su temprana edad de 14 años y la brutalidad del linchamiento que sufrió. Aproximadamente 50 mil personas asistieron a su funeral y su madre insistió en que el ataúd se mantuviera abierto para que todos vieran las impactantes lesiones.
Un mes después del asesinato de Emmett Till, los malhechores fueron exonerados.
Rosa Parks
El 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks se negó a ceder su asiento a un blanco en un autobús en Alabama y fue arrestada como resultado. Este hecho se considera como uno de los momentos más definitivos en la lucha por la igualdad racial, ya que las comunidades negras del estado, lideradas por Martin Luther King, iniciaron un boicot contra la compañía de autobuses.
El boicot duró más de un año y finalmente se abolió la ley local de segregación entre afroamericanos y blancos.
Existen antecedentes de negación a ceder sus asientos por parte de afroamericanos, pero la resistencia de Parks es recordada particularmente por los cambios significativos que suscitó.
Después de años de lucha y conquistas importantes para la comunidad afroamericana, Martin Luther King fue asesinado por un segregacionista blanco el 4 de abril de 1968, pero sigue siendo considerado una de las figuras más importantes en la historia estadounidense y en la lucha por la igualdad de derechos.
Marsha P. Johnson
Marsha P. Johnson es considerada una de las figuras más prominentes en la lucha por los derechos LGBT+. Aunque Marsha es reconocida por su papel durante los disturbios de Stonewall y no precisamente por su lucha contra la discriminación racial, es fundamental reconocer que era una mujer transexual negra, lo que la convierte en un personaje fundamental no solo para la comunidad LGBT+ sino también para la lucha por los derechos civiles en su conjunto.
Organizaciones radicales racistas y supremacistas blancas, como el Ku Klux Klan, siguieron existiendo clandestinamente y perpetrando la segregación, pero gracias a todas las figuras citadas anteriormente, al menos a nivel estatal, se lograron importantes avances contra la discriminación. Desafortunadamente, el prejuicio racial persiste y es evidente en los ataques terroristas perpetrados por supremacistas blancos y en el abuso de poder ejercido por muchos agentes de policía, principalmente contra personas de color.
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