El renombrado periódico académico Science recientemente declaró el medicamento lenacapavir como la innovación más trascendental del 2024. Esta droga es un antirretroviral de los más de 30 disponibles hoy día, cuyo distintivo es su potentísima habilidad para prevenir la infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
Conforme a investigaciones recientes, una dosis inyectada de lenacapavir puede abrogar las infecciones de VIH en mujeres por un plazo de seis meses. Alcanza una efectividad cercana al total (99,9 %), inclusive en individuos de género diverso que tienen relaciones sexuales con hombres. Estos datos superan de manera contundente los métodos preventivos de profilaxis pre exposición (PrEP) usados anteriormente, abriendo nuevas rutas hacia la esperanza.
El blanco: la cápside
Aprobado en 2022, lenacapavir es un medicamento "de primera clase". Esto significa que su método de acción se diferencia de los demás. Específicamente, actúa como un inhibidor de la cápside viral.
El VIH tiene una cápsula externa que resguarda su interior donde están los elementos esenciales para que el virus pueda replicarse en las células humanas. Entre ellos está la cápside, una formación en forma de cono hecha principalmente de proteínas, como la p24. La cápside no solo protege el material genético del virus, su ARN, sino que también abarca las enzimas virales necesarias para su replicación.
La cápside desempeña un papel fundamental en el transporte de la carga viral hacia el núcleo de la célula infectada. Este proceso es crucial para que el ARN del invasor se integre en el ADN celular y el virus empiece a propagarse.
¿Cómo funciona lenacapavir?
Lenacapavir se acopla a la cápside, provocando su desestabilización e interumpiendo dos etapas esenciales del ciclo de replicación del virus: la migración del material genético del virus (ARN) dentro de la célula del huésped, y la creación y maduración de nuevos virus antes de que salgan de la célula infectada.
Este medicamento bloquea la migración del ARN viral, impidiendo que el VIH se replique. Y, en el caso de que el virus logre esquivar esta acción, lenacapavir sigue operando impidiendo la formación de nuevos viriones maduros, lo cual supone el bloqueo de la propagación viral a otras células.
Una ventaja adicional frente a otros antirretrovirales es su método de administración. La mayoría de los medicamentos aprobados contra el VIH requieren de una dosis diaria para ser efectivos, mientras que lenacapavir solo necesita una inyección subcutánea cada 6 meses. Esto lo convierte en el antirretroviral prolongado más efectivo que existe.
Estas propiedades no solo son prometedoras, también abren la vía a un mayor control y prevención efectiva del VIH. La pregunta es ¿qué papel jugará lenacapavir en la batalla contra el VIH? ¿Significará la erradicación definitiva del virus o nos mantendremos en un escenario de control? Solo el tiempo y la ciencia nos darán la respuesta.
