Nacido el 10 de febrero de 1962, Clifford Lee Burton se distinguió como un virtuoso bajista de Thrash metal, ganándose el reconocimiento como uno de los mejores músicos del heavy metal en la memoria colectiva. Su carrera más notable fue en la influyente banda Metallica desde 1983 hasta su prematura muerte en un accidente de carretera en 1986, momento en el cual la formación clásica de la banda estaba en su mejor momento.
Desde pequeño, a los 6 años, Burton desarrolló un oído musical, comenzando con lecciones de piano. Sin embargo, la temprana muerte de su hermano Scott en 1975 debido a un aneurisma, impulsó a Clifford, entonces con 13 años, a tomar clases de música y a aprender a tocar el bajo.
En el año de 1982, Burton, quien en ese momento tocaba con Trauma, captó la atención de dos miembros de Metallica, James Hetfield y Lars Ulrich, durante una presentación en el Whiskey A Go Go. Sorprendidos por la procedencia del potente solo del bajo, y no de una guitarra, quedaron impresionados con la forma agresiva en la que Clifford manejaba su instrumento. Inmediatamente fue reclutado para ingresar a Metallica, donde grabó tres icónicos álbumes, "Kill 'Em All", "Ride the Lightning" y "Master of Puppets".
El infortunio ocurrió el 27 de septiembre de 1986, cuando Metallica estaba de gira europea presentando su disco "Master Of Puppets". Viajaban de Estocolmo a Copenhague para su próximo espectáculo. En una elección al azar por las comodidades del autobús, Burton ganó el puesto de cama que todos ansiaban.
Cerca de las 6:15 de la mañana, el conductor perdió el control del vehículo, el autobús se deslizó fuera de control y volcó. Desafortunadamente, Burton fue expulsado del autobús, terminando debajo del mismo.
Algunas versiones apuntan a que la muerte de Burton fue instantánea al ser aplastado por el autobús. Luego, mientras una grúa levantaba el bus, este volvió a caer, dejando dudas sobre si Cliff había sobrevivido al incidente. Finalmente, después de levantar el autobús, el cuerpo de Burton fue retirado, confirmando su trágica muerte.
A pesar de las afirmaciones del conductor sobre las placas de hielo en la carretera como causa del accidente, estas nunca fueron encontradas. El informe oficial del accidente concluyó como causa de muerte, una compresión torácica con una contusión pulmonar, confirmada por el doctor certificado, Anders Ottoson. El informe policial indicó una temperatura ambiente de 3.7 °C, pero no señaló la presencia de hielo en la carretera.
Clifford Burton sigue siendo recordado con cariño y respeto por su contribución a la música, como lo demuestra este tema:
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