Desde el inicio de la era nuclear en la década de 1940, las tácticas de guerra han cambiado dramáticamente, con una amenaza constante de devastación catastrófica. Con la bomba atómica de Hiroshima en 1945, que causó la muerte de aproximadamente 140.000 personas no solo por la explosión inicial sino también por los efectos secundarios de la radiación, las armas nucleares actuales son 3.333 veces más potentes que las de aquel tiempo.
Afortunadamente, solo dos bombas nucleares han sido utilizadas en conflictos militares: Hiroshima y Nagasaki, hazañas que marcaron el fin de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ha habido situaciones en las que casi se detonan más de estas armas destructivas, pero se lograron evitar a tiempo. A continuación, presentamos acontecimientos en los que la humanidad estuvo en el borde de un posible apocalipsis nuclear sin saberlo.
05 de Octubre de 1960
A raíz de las tensiones residuales de la Segunda Guerra Mundial entre Estados Unidos y la Unión Soviética, se estableció una base militar de EE. UU. en el norte de Groenlandia con la intención de apuntar misiles directamente a la URSS si se considerara necesario. Durante la construcción de esta base, se instaló un sistema de alertas que enviaría un mensaje directo a los centros de comando en Colorado si se detectaba un ataque soviético. El 5 de octubre de 1960, esta alerta alcanzó el nivel 5, que indicaba un ataque con misiles.
Sin embargo, la preocupación fue efímera, ya que el líder soviético se encontraba de visita en Estados Unidos en ese momento, lo que hizo muy improbable la posibilidad de un ataque. En realidad, la alerta fue activada por la luz reflejada de la luna, que fue detectada por los sensores ultra-sensibles de la base.
Afortunadamente, las fuerzas militares de EE. UU. no reaccionaron de forma precipitada, lo que podría haber desencadenado un conflicto nuclear.
Enero de 1961
En enero de 1961, debido a un fallo técnico, un bombardero B-52 que volaba sobre Goldsboro, Carolina del Norte, dejó caer dos bombas de hidrógeno Mark 39. Por suerte, un sistema de seguridad falló en los artefactos y no se produjo la explosión, que habría sido 260 veces más potente que la de Hiroshima.
Si la bomba hubiera explotado, podría haber causado una explosión a gran escala y el efecto radiactivo habría alcanzado ciudades densamente pobladas como Washington, Filadelfia y Nueva York.
Octubre de 1962
En 1962, Estados Unidos descubrió que la URSS tenía bases militares nucleares en Cuba, lo que representaba una amenaza inminente. La crisis de los misiles en Cuba duró desde el 16 hasta el 28 de octubre de 1962 y pudo haber desencadenado la Tercera Guerra Mundial.
Durante uno de los incidentes, un submarino soviético fue detectado por la marina de los EE. UU. cerca de las costas de Cuba. Los norteamericanos lanzaron misiles de baja intensidad como advertencia para que el submarino emergiera a la superficie y se pudiera llegar a un posible acuerdo.
Aunque uno de los capitanes del submarino interpretó esto como el inicio de una guerra, afortunadamente, un oficial superior optó por esperar y pedir directrices directas de Moscú antes de responder al ataque. Este acto de contención evitó el inicio de una posible guerra.
26 de Septiembre de 1983
En 1983, aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos sobrevolaban regularmente el espacio aéreo de la Unión Soviética. El 26 de septiembre de 1983, el sistema de alerta de misiles en Moscú indicó el lanzamiento de cuatro misiles desde los EE. UU., que, según los protocolos militares, requerían una respuesta inmediata de defensa.
Sin embargo, el teniente coronel Stanislav Petrov, que estaba a cargo de la base, decidió no reportarlo, pues creía que si los EE. UU. iban a iniciar un ataque, enviarían más de cuatro misiles. Por suerte, la fe de Petrov se confirmó cuando se demostró que la alerta había sido causada por la luz solar reflejada en las nubes, causando una anomalía en el sistema.
