Todo imperio grandioso inicia con una chispa, y en el caso de la Compañía Walt Disney, esa chispa emergió de la desesperación. Aunque el 18 de noviembre de 1928 es reconocido como el día del nacimiento oficial de Mickey Mouse, la historia de este famoso ratón comenzó meses antes, en un angustioso viaje en tren de vuelta a Hollywood.
Hoy, en su aniversario, desvelamos la historia de cómo un sencillo dibujo rescató a un estudio que se encontraba al borde de la quiebra, y cómo se transformó en el icono cultural más influyente que el mundo haya conocido.
El inicio de una leyenda: «No le llames Mortimer»
Muchos creen que Walt Disney soñó con Mickey Mouse. No obstante, la realidad es más conmovedora y fascinante. En 1927, Disney perdió los derechos de su tupida estrella, Oswald el conejo afortunado, en una batalla de negocios. Regresó a California sin personaje, sin fondos y con su equipo de animación desbaratado.
En ese fatídico viaje en tren, Walt Disney diseñó a un ratón alegre con orejas redondas. Su primera opción para su nombre fue Mortimer. Sin embargo, su esposa, Lillian Disney, propuso un cambio que haría historia: «Mortimer suena demasiado serio y engreído. ¿Qué tal Mickey?».
Aunque Walt le proporcionó su carisma y voz a Mickey (literalmente), el diseño visual fue un logro del legendario Ub Iwerks, quien perfeccionó el círculo perfecto que hoy se reconoce en todos los rincones del planeta.
Steamboat Willie: La revolución del sonido
A pesar de que Mickey ya había protagonizado dos cortometrajes mudos que no lograron distribución (Plane Crazy y The Gallopin’ Gaucho), el 18 de noviembre de 1928 cambió todo.
El lanzamiento de Steamboat Willie en el Colony Theater de Nueva York no fue simplemente otro dibujo animado; fue el primer cortometraje animado con sonido completamente sincronizado. El público quedó asombrado al ver a Mickey silbando mientras pilotaba el barco a vapor.
En este cortometraje, vemos la esencia atrevida del personaje: convierte una cabra en un fonógrafo, usa un ganso como gaita y toca la famosa melodía ‘Turkey in the straw’, todo antes de ser castigado por el villano Pete Pata Palo al trabajo de pelar papas. Esa rebeldía y ritmo fueron las claves de su éxito.
La voz detrás del ratón
Un hecho poco conocido es que el propio Walt Disney fue la voz original de Mickey desde 1929 hasta 1946. Él le confirió esa personalidad optimista y tímida.
A lo largo de los años, sólo unos pocos afortunados han tenido el honor de hacer la voz del ratón:
- Jimmy MacDonald (1946-1977).
- Wayne Allwine (1977-2009), quien curiosamente contrajo matrimonio con la actriz de voz de Minnie Mouse, Russi Taylor.
- Bret Iwan (2009 – presente), quien mantiene vivo el legado hasta la actualidad.
15 Datos interesantes de Mickey Mouse que probablemente desconocías
Más allá de las películas, Mickey Mouse es un fenómeno cultural. Aquí te dejamos algunos datos asombrosos para compartir en este día especial:
- Nombre internacional: Aunque para la mayoría es Mickey, en Italia lo adoran como «Topolino», en Suecia es «Musse Pigg» y en China lo llaman «Mi Lao Shu».
- El código secreto del Día D: Durante la invasión de Normandía en la Segunda Guerra Mundial, «Mickey Mouse» fue uno de los códigos secretos usados por los oficiales de inteligencia aliados.
- El primer merchandising: Aunque el famoso reloj de 1933 rescató a la compañía en el aspecto económico, el primer producto autorizado fue una tableta de escritura para niños en 1930.
- Mickey a todo color: No hizo su debut en color hasta 1935 con el corto «The Band Concert».
- Oscar honorífico: En 1932, la Academia le otorgó a Walt Disney un premio especial por la creación de Mickey Mouse.
- Carrera exitosa: Ha protagonizado más de 100 películas y cortos.
- El regreso de Mortimer: Aunque Mickey Mouse le quitó el nombre, Disney más tarde incluyó un personaje llamado Mortimer Mouse, que actúa como el adinerado y engreído rival de Mickey.
- Paseo de la Fama: En 1978, se convirtió en el primer personaje de ficción en tener su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
- Fuente de inspiración: En sus inicios, la pantomima de Mickey estaba inspirada en el gran Charlie Chaplin.
- El Club de Mickey Mouse: En la década de 1930, el club de fans ya tenía más de un millón de miembros, mucho antes de la era de la televisión.
- Las orejas siempre apuntan al frente: No importa hacia dónde gire la cabeza Mickey, en la animación clásica sus orejas siempre se dibujan como círculos perfectos orientados hacia el espectador.
- Mascota oficial de Nueva York: Fue la mascota oficial de la ciudad durante la Nochevieja de 1999.
- Debut en cómics: Las tiras cómicas en periódicos empezaron el 13 de enero de 1930.
- Los guantes blancos: Los guantes blancos se incorporaron para diferenciar sus manos de su cuerpo negro y para proporcionarle un aspecto más «humano».
- Una frase para recordar: Walt Disney solía decir y debemos recordar siempre: «Espero que nunca olvidemos una cosa: que todo comenzó con un ratón».
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