En aquel frío día de marzo de 2013, los ojos del mundo observaban con atención una columna de humo blanco que se elevaba por encima de la Capilla Sixtina. Poco después, un hombre de semblante bondadoso y sonrisa sincera aparecía en el balcón de la Basílica de San Pedro. Este hombre era Jorge Mario Bergoglio, que pasaría a ser conocido como el Papa Francisco, y estaba dispuesto a transformar la Iglesia Católica de manera irrevocable.
Originario de una familia de inmigrantes italianos en Buenos Aires, Argentina y nacido el 17 de diciembre de 1936, no se podría haber predicho que ese niño de clase media acabaría liderando a más de mil millones de católicos en todo el mundo. Su ascenso al papado marcaría un comienzo de cambios amplios y a veces controversiales en una de las instituciones más fundamentales y poderosas de la Tierra.
Desde los inicios de su papado, Francisco desafió las costumbres, se distanció de las tradicionales opulencias del Vaticano y abogó por una iglesia más en contacto con los desfavorecidos y marginados. Su posición en torno a temas como la justicia social, el medio ambiente y la reforma de la curia romana desencadenó un terremoto en la institución, ganándose tanto admiradores apasionados como detractores decididos.
De Jorge a Francisco: Los primeros años
Jorge Mario Bergoglio creció en el barrio de Flores en Buenos Aires con sus padres, Mario y Regina, y sus cuatro hermanos. Su infancia se caracterizó por su simplicidad y los valores familiares, actitudes que definirían más adelante su visión del mundo y su manera de gestionar sus labores pastorales. Desde muy joven, Bergoglio mostraba una predisposición hacia la espiritualidad y el servicio a los demás, aunque su recorrido hacia el sacerdocio no fue directo.
Prior to entering the seminary, Bergoglio worked as a chemical technician, a past that provided him with a unique perspective on the everyday struggles of regular people outside of the Church. This connection with the reality outside the Church's walls would be instrumental in his future ministry.
En 1958, con 21 años, Bergoglio se unió al noviciado de la Compañía de Jesús, dando inicio a un viaje espiritual e intelectual que lo llevaría a viajar por Argentina, Chile y Alemania.
La Mujer que Ascendió en la Jerarquía Eclesiástica
Bergoglio's ecclesiastical career was meteoric. Ordenado sacerdote en 1969, has destacado rápidamente por su dedicación y capacidad de liderazgo. En 1973, fue nombrado Provincial de los Jesuitas en Argentina con solo 36 años, un puesto de gran responsabilidad que ocuparía durante seis años cruciales y turbulentos en la historia de su país.
La Elección Papal: Un Momento Histórico
El 13 de marzo de 2013, tras la sorprendente renuncia del Papa Benedicto XVI, el cónclave eligió a Jorge Mario Bergoglio como el 266º Papa de la Iglesia Católica. La elección de Bergoglio fue histórica por varias razones: era el primer papa latinoamericano, el primer jesuita y el primer pontífice en tomar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís.
Desde aquel momento en que apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro, quedó claro que este papa sería diferente. Su primer acto fue pedir a la multitud que rezara por él antes de impartir su bendición, un acto de humildad que capturó la atención del mundo.
Los Desafíos y Controversias: Un Papado bajo Escrutinio
A pesar de su gran popularidad, el pontificado de Francisco no estuvo exento de controversias y desafíos. Algunos de los temas más polémicos durante su pontificado incluyeron:
- Reformas Doctrinales: Sus posturas aparentemente más liberales en temas como el divorcio y la homosexualidad generaron resistencia entre los sectores más tradicionalistas de la iglesia.
- Tensiones internas: Se han informado de conflictos dentro de la curia romana y entre diferentes facciones de la iglesia, algunos acusando a Francisco de ser una figura divisiva dentro de la institución.
- Asuntos financieros: Los esfuerzos de Francisco para reformar las finanzas del Vaticano encontraron resistencia y revelaron problemas más profundos de lo esperado.
El Legado de Francisco: Una Iglesia en Transición
El Papa Francisco, Jorge Mario Bergoglio, falleció el 21 de abril de 2025 a la edad de 88 años en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano, después de una larga lucha contra una grave neumonía que lo mantuvo hospitalizado durante 38 días.
