Carl Sagan, un renombrado astrónomo y astrofísico estadounidense, nació el 9 de noviembre de 1934, en Brooklyn, Nueva York. Realizó su formación académica en la prestigiosa Universidad de Chicago, donde obtuvo un doctorado en Astronomía y Astrofísica en 1960. Posteriormente, se convirtió en profesor en la Universidad de Berkeley, la Universidad de Harvard y, desde 1968, en la Universidad de Cornell.
A partir de 1970, Sagan asumió el cargo de director en el Centro de Estudios Planetarios. Trabajó regularmente con la NASA, y es conocido por idear los mensajes radiotelegráficos enviados más allá de nuestro sistema solar por las sondas Pioneer 10 y 11 con la esperanza de contactar con civilizaciones extraterrestres.
Sagan jugó un papel importante en la misión "Apolo 11" en 1969 y en el proyecto "Mariner 9" dirigido a Marte en 1971. Fue también parte de las misiones "Pioneer" en 1972 y "Voyager" en 1977, ambas destinadas a la exploración de los planetas más distantes de nuestro sistema solar y a través del universo interminable.
Además de sus aportes a la astronomía, Sagan fue muy reconocido por su oposición al crecimiento del arsenal nuclear y por advertir sobre sus peligros. Sus logros literarios incluyen un Premio Pulitzer en 1978 por su libro "Los dragones del Edén: especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana". Sin embargo, alcanzó mayor notoriedad por su obra "Cosmos", que se convirtió en una aclamada serie de televisión en 1980.
Sagan perdió la vida el 20 de diciembre de 1996 en Seattle, Washington, después de una larga lucha contra una enfermedad de la médula ósea conocida como mielodisplasia. A pesar de su prematura muerte a los 62 años, su nombre y su legado continúan vivos en gran parte gracias a su inmensa dedicación a la divulgación científica a través de numerosos libros y artículos.
Frases destacadas de Carl Sagan
- "Nuestro planeta es muy frágil, hay que tratarlo con cariño."
- "La ausencia de prueba no es prueba de ausencia."
- "El escrutinio escéptico es el medio, en ambas ciencia y religión, por el cual los pensamientos profundos pueden ser diferenciados del absurdo."
- "No puedes convencer a un creyente de nada porque sus creencias no están basadas en evidencia, están basadas en una arraigada necesidad de creer."
- "La Tierra es un lugar más bello para nuestros ojos que cualquiera que conozcamos. Pero esa belleza ha sido esculpida por el cambio: el cambio suave, casi imperceptible, y el cambio repentino y violento. En el Cosmos no hay lugar que esté a salvo del cambio."
- "Somos polvo de estrellas que piensa acerca de las estrellas."
Estas impactantes y profundas frases de Carl Sagan nos invitan a reflexionar sobre el universo y nuestro lugar en él. ¿Qué te han parecido?
