Los milagrosos fitonutrientes y sus efectos saludables
Los fitonutrientes derivan su nombre del término griego 'phyto' que se traduce como 'planta.' Son moléculas orgánicas exclusivas de las plantas que se consideran beneficiosas para la salud humana. Las plantas son famosas por contener una variedad de componentes bioactivos que pueden optimizar la funcionalidad del cuerpo humano. Algunas fuentes naturales ricas en fitonutrientes incluyen frutas, verduras, nueces, legumbres, cereales y tés. A veces, se conocen como fitoquímicos; son básicamente químicos bioactivos.
Variedades comunes de fitonutrientes
Según el Departamento de Agricultura, los fitonutrientes más corrientes encontrados en los productos vegetales se han clasificado en categorías que incluyen:
- Carotenoides
- Flavonoides (Polifenoles)
- Lignanos (Fitoestrógenos)
- Isoflavonas (Fitoestrógenos)
- Isotiocianatos e Indoles
- Saponinas
- Terpenes
Los sorprendentes beneficios para la salud de los fitonutrientes
Los fitonutrientes ofrecen una amplia gama de beneficios para nuestra salud, desde aliviar síntomas de un resfriado común hasta prevenir el cáncer. Estos compuestos bioactivos operan a nivel celular, mejorando nuestra salud general. De hecho, muchos científicos piensan que los fitonutrientes trabajan a través de los siguientes mecanismos:
- Efectos antioxidantes
- Estimular el sistema inmunológico
- Modificar el metabolismo de los estrógenos
- Mejorar las comunicaciones celulares
- Aplicar efectos antiproliferativos a las células cancerígenas
- Reparar el daño al ADN
- Desintoxicación de células cancerígenas o substancias tóxicas
El rol crucial de los fitonutrientes en la inmunidad
Se cree que los fitonutrientes mejoran la salud humana mediante el fortalecimiento del sistema inmunológico. El sistema inmunológico necesita estar en buen estado de salud para combatir infecciones y prevenir enfermedades. En consecuencia, se están llevando a cabo estudios para entender el modo exacto en el que los fitonutrientes potencian nuestro sistema inmunológico.
Ejemplos de estudios sobre fitonutrientes y la inmunidad
Un estudio en Austria evaluó las ventajas de la suplementación de fitonutrientes en individuos durante un período de 6 meses. Observaron que los fitonutrientes, administrados como complementos encapsulados, reducían significativamente los días de enfermedad forzosos por problemas de salud, mejorando en consecuencia la inmunidad. Con lo cual, la suplementación de fitonutrientes o una dieta rica en frutas y verduras podría ser beneficioso para reforzar el sistema inmunológico.
Además, un estudio realizado en La Universidad de Florida, Gainesville, informó resultados semejantes al culminar un estudio que duró 77 días. Los resultados revelaron que el suministro de polvo concentrado de jugo de frutas y vegetales incrementaba las células T aproximadamente en un 30% y disminuía el daño al ADN en los linfocitos alrededor de un 40%. Por lo tanto, concluyeron que los fitonutrientes presentes en las frutas y verduras tienen un efecto potenciador en el sistema inmunológico, disminuyendo las lesiones y aumentando el número de células inmunológicas.
