Desde que Donald Trump se convirtió en el presidente de Estados Unidos, la jerga de "guerra comercial" y "geopolítica" ha llenado nuestras charlas cotidianas. Nos vemos inundados de informes sobre bloqueos comerciales, aranceles y prohibiciones de exportación entre los Estados Unidos y China. Pero, ¿cuál es el impacto real en nosotros como individuos?
Intensificación de las Tensiones
Durante su primer mandato, Trump impuso tarifas sobre productos chinos y limitó su acceso a tecnologías avanzadas como los semiconductores. Como resultado, China fortaleció su control sobre materiales estratégicos como el galio y el germanio, esenciales para la fabricación de estos chips.
Con la reasunción de Trump, las tensiones han crecido: Estados Unidos ha aumentado sus medidas, y China ha limitado las exportaciones de metales clave por razones de seguridad nacional.
La escalada de la disputa geopolítica amenaza con desestabilizar industrias estratégicas como la electrónica, las energías renovables, la automoción y la defensa y, por ende, afecta a Europa y nuestras vidas cotidianas.
China controla la producción mundial de elementos de tierras raras, que son fundamentales en nuestra vida moderna.
Sin Galio no Hay Satélites
En cuanto a la electrónica y las telecomunicaciones, el galio y el arseniuro de galio son esenciales para semiconductores avanzados utilizados en redes 5G, smartphones y satélites. Facilitan la transmisión eficiente y rápida de datos, cambiando la conectividad global. Aproximadamente el 80% del galio se produce en China.
El indio se utiliza en pantallas sensibles al tacto y en OLED debido a su transparencia óptica y conductividad, mientras que el tántalo es vital para los condensadores que aseguran el funcionamiento estable de dispositivos compactos como teléfonos y laptops.
Energías Renovables
En el campo de las energías renovables, el neodimio y el disprosio, que son elementos de tierras raras, son esenciales para la fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento utilizados en turbinas eólicas y motores eléctricos. Su capacidad magnética asegura una eficiencia en la conversión de energía de estos sistemas.
El cobre, por su alta conductividad eléctrica, es indispensable en las instalaciones de paneles solares y el almacenamiento de energía.
Avances en Vehículos Eléctricos
En el transporte y la automoción, materiales como el litio, el níquel y el cobalto son fundamentales para las baterías de iones de litio que alimentan los vehículos eléctricos. Estas baterías proporcionan alta densidad energética y mayor durabilidad, factores clave para la transición hacia un transporte más sostenible. El grafito, utilizado en los ánodos, mejora su estabilidad y rendimiento.
Defensa y Seguridad
En defensa y seguridad, los elementos de tierras raras son indispensables para la fabricación de radares, motores de misiles y sistemas de guía avanzados. En cuanto al germanio, se utiliza en dispositivos de visión nocturna y sensores ópticos, y China ha prohibido su exportación a los EE.UU.
Aplicaciones Médicas
En el ámbito de la salud y la ciencia, el galio y el gadolinio se destacan en aplicaciones médicas. El galio se utiliza en radiofármacos para tratar el cáncer y en el diagnóstico avanzado. En tanto, el gadolinio se utiliza como agente de contraste en resonancias magnéticas, mejorando significativamente la calidad de las imágenes diagnósticas.
La creciente guerra comercial entre China y EE.UU. tendrá consecuencias en nuestras vidas, ya sea en el costo de los dispositivos electrónicos o de los electrodomésticos. La guerra tecnológica requiere aliados y estamos en el medio del campo de batalla.
